海藻由大略的水生有机物构成，可能急迅孳生，正在阳光、水和二氧化碳用意下，坐蓐出植物油。此刻，科学家们愿望从海藻中提炼出燃料油。

　　埃克森美孚公司是天下最大的非政府石油自然气坐蓐商。7月22日，正在对生物燃料的前景秉持了众年的困惑立场后，该公司发布正在他日5到6年里投资6亿美元，与美邦加州的合成基因公司团结，欺骗可实行光适用意的海藻，磋议和开荒与现有汽油和柴油燃料兼容的优秀生物质燃料。

　　埃克森美孚公司总部设正在美邦得克萨斯州爱文市。正在相当长的一段年光里，该公司对风力、生物质能源和太阳能等新能源持困惑立场。合成基因公司位于加州圣地亚哥市，由基因组学前卫克雷格文特尔创筑，合键欺骗基因组身手开荒管理计划。

　　埃克森美孚暗示，正在新投资的6亿美元中，3亿美元将用于合成基因公司，其余3亿美元则用于公司内部磋议。欺骗公司正在工程和科学方面的特长，开荒合系编制，涉足从海藻坐蓐周围到坐蓐制品燃料的各个阶段，完毕贸易化周围。

　　“这不是一件容易的事，也不肯定能保障凯旋。”埃克森美孚磋议部副总裁埃米尔雅各布说，“通过大宗的磋议，咱们以为，欺骗藻类坐蓐生物燃料能够具有十分明显的潜正在上风和效益。此中一个上风便是，现成的阳光和藻类实行光适用意时接收二氧化碳有利于淘汰温室气体的排放。养殖藻类不占用粮食坐蓐所需的淡水和耕地。结果，藻类能够形成大宗的油料，能够正在现有的炼油厂加工成与现有运输身手和根源措施相符合的燃料。”

　　文特尔暗示，合成基因公司仍旧对片面海藻品种实行了基因工程改制，让海藻能从其细胞平分泌出碳氢化合物，这项收效能让他们正在生物响应器中继续坐蓐出这种化合物。与古代的农场式坐蓐措施比拟，这是一个前进，由于正在古代的农场式坐蓐中，海藻正在浅池塘中成长，随后收割，并从中榨取出油料，油料再被提炼成精油。埃克森美孚布置正在圣地亚哥筑一个大型工场，对数千个海藻种类实行试验，愿望从中发明或通过基因重组，升高其产油量。

　　文特尔说：“要成立可行的新一代生物燃料，真正的离间正在于可能大宗坐蓐，而这请求正在科学和工程方面赢得强大转机。合成基因公司和埃克森美孚的同盟将整合两家公司上风互补的势力和特长，开荒革新管理计划，欺骗藻类大周围坐蓐生物燃料。”

　　新身手的助助者以为，与其他生物质燃料比拟，海藻具有自然的上风：它们可能正在非农业用土地上成长、接收二氧化碳，从中形成的油料可被精练为运输利便的燃料，并可欺骗现有的根源措施实行分发。墟市也仍旧相识到海藻的这些利益：2006年，位于佛罗里达的Algenol生物燃料公司发布，与墨西哥一家公司团结投资8.5亿美元，用于从海藻中提取乙醇的项目。迩来，位于圣地亚哥和旧金山的两家海藻燃料公司分歧筹集到1亿美元和7600万美元危险资金。

　　纵然海藻生物燃料磋议成为一个热门范畴，但行进的道上依旧有重重停滞。最大的困穷应当是怎么通过基因工程改制，让海藻坐蓐更众的碳氢化合物、让海藻的分子更亲热于精练汽油。然而，旧金山斯克里普斯磋议所的细胞生物学家斯蒂芬森梅菲尔德以为，最大的停滞是怎么周围化全部进程，“这将是埃克森美孚要管理的合头题目”。

　　墟市的比赛仍旧开首。合成生物公司LS9欺骗基因工程改制大肠杆菌替换海藻坐蓐燃料，该公司正在巴西的大周围坐蓐工场希望正在2013年前开工。位于加州阿拉米达的Aurora生物燃料公司也布置正在2012年完毕藻类生物燃料的大周围坐蓐，并计划于本年岁晚出售其正在墨西哥的工场坐蓐的燃料。

　　梅菲尔德和其他人并不忧愁墟市比赛。梅菲尔德说，环球每年有1万亿美元的能源墟市，生物燃料比赛者越众，局面会越好，“咱们将操纵每一个咱们可能获得的再生能源分子”。